아스날의 주장 오데가르는 영국 언론과의 인터뷰에서 팀이 지난 시즌 프리미어리그 우승을 차지한 과정을 되돌아보며, 부상 기간의 심정과 주장으로서의 역할, 그리고 노르웨이 대표팀으로 월드컵에 출전한 경험, 그리고 이번 시즌의 여러 대회 우승 목표 등을 이야기했다. 이 인터뷰는 첫 번째 부분이다.

그는 16세에 레알 마드리드에 입단한 천재 소년이었고, 이제는 프리미어리그 우승을 차지한 주장이 되었다. 올해 5월 우승 트로피를 들어올린 후, 그는 노르웨이 대표팀으로 월드컵에서 좋은 활약을 펼쳤고, 이번 시즌 프리미어리그에서도 같은 상태를 유지하고 있다. The Football Interview에 오신 것을 환영합니다, 마틴 오데가르. 마틴, 지난 몇 달 동안 일어난 모든 일들에 대해 이야기하자면, 이것이 어릴 때부터 꿈꾸었던 삶인 것 같나?

네, 물론입니다. 저는 어렸을 때부터 축구 선수가 되고 싶었고, 항상 프리미어리그를 보았습니다. 프리미어리그에서 뛰는 것이 제 최대의 꿈이었습니다. 프리미어리그는 노르웨이에서 매우 인기가 있어, 저에게 항상 큰 꿈이었습니다. 여기에서 우승할 수 있다는 것은 정말 놀라운 경험이었습니다. 그리고 노르웨이 대표팀으로 월드컵에 참가하는 것도 큰 꿈이었습니다. 그래서, 모든 것이 믿기 어려울 정도로 좋았습니다. 저는 이를 즐기려고 노력하고 있습니다.

우리 같은 일반 사람들에게 프리미어리그 우승 트로피를 들어올리는 것이 어떤 느낌인지 설명해주실 수 있나? 당신이나 아스날 모두 이 순간을 오랜 시간 동안 기다려왔으니깐요.

네, 그게 바로 그 순간을 더욱 특별하게 만드는 것입니다. 우리는 오랜 시간 동안 노력해 왔고, 몇 년 연속으로 준우승을 차지했습니다. 하지만 우리는 계속해서 노력했고, 우리가 하고 있는 일을 믿었습니다. 결국 그 노력이 결실을 맺었습니다. 그래서, 모든 노력과 우승 트로피를 들어올리는 그 순간까지의 여정은 그 순간을 더욱 특별하게 만들었습니다.

또한, 우리를 지지하는 사람들과 함께 축하하고, 우승 퍼레이드에 참여하며, 많은 사람들이 행복해하는 모습을 보는 것은 정말 놀라운 경험이었습니다. 그래서, 정말로 특별한 순간이었습니다.

당신들은 어떻게 해낸 거였나요? 또 외부의 소음을 어떻게 차단했나요? 방금 말씀하신 것처럼, 몇 시즌 동안은 거의 성공할 뻔 했지만 실패했습니다.

저는 우리가 겪은 교훈들과 경험들이 작용했다고 생각합니다. 물론, 모두가 점점 성장하고 더 나아졌습니다. 전체적으로 보면, 우리가 겪은 모든 일들이 우리를 조금 더 강하게 만들었습니다. 그런 경험들을 지난 시즌에 잘 활용했고, 압박감이나 외부의 소음, 혹은 그것들을 무엇이라 불러도, 결국 그것을 극복했습니다.

당신은 실제로 그 소음을 들었나요? 선수들에게 물어보면, 그들은 항상 "아니오, 아니오, 우리는 그 소리를 듣지 않았어요, 들리지도 않았어요"라고 말하지만, 당신은 어느 정도는... 완전히 무시하기는 어렵겠죠?

네, 100% 무시하기는 어렵습니다. 저는 개인적으로 SNS를 많이 사용하지 않기 때문에 별로 보지는 않습니다. 하지만 인터넷을 접하거나 TV 앞을 지나갈 때면, 어쩔 수 없이 보게 됩니다. 어떻게든 알게 될 거예요, 조금씩은 접하게 됩니다.

하지만, 그 소음을 차단하는 것도 중요하다고 생각합니다. 저는 개인적으로 SNS를 많이 사용하지 않기 때문에, 그럴 필요가 없습니다. 그러나 이것이 축구 선수의 삶의 일부입니다. 압박감, 외부의 소음, 그리고 사람들의 기대치를 다루는 것이 모두 그 일부입니다. 저는 저희가 시즌 말에 그것을 잘 처리했고, 결국 그 결과가 돌아왔다고 생각합니다.

주장으로서, 팀이 고비를 겪을 때 어떤 책임을 지나요? 어떻게 모든 사람이 당신과 같은 마음가짐을 유지하고, 차분함을 유지하도록 하는 건가요?

저는 가능한 한 차분함을 유지하려고 합니다. 긴장하거나 압박감이 있을 때, 저는 상황을 객관적으로 바라보고, 감정에 휘둘리지 않으려고 합니다. 너무 낙관적이거나 비관적이지 않고, 현재 상황을 명확히 파악하려고 합니다.

전체적으로 보면, 저희는 이것을 잘 수행했습니다. 패배할 때와 같이 어려운 순간들도 있었지만, 모두가 위기를 맞닥뜨렸다고 말할 때, 저희는 리그 순위 1위에 머물렀습니다.

어떤 순간들이 특히 기억에 남나요? 극복한 어려움 중 가장 어려웠던 것은 무엇인가요?

특히 울버햄프턴 원정 경기 이후가 어려웠습니다. 아마 외부에서는 맨체스터 시티에 패한 경기가 가장 어려웠다고 말할 수도 있지만, 팀 내부에서는 그렇게 느끼지 않았습니다.

그래요? 왜 그렇죠?

아니요.

왜냐고요?

맨체스터 시티와의 경기 후, 저는 우리 팀이 매우 강하다고 느꼈습니다. 모두가 로커룸으로 돌아왔을 때, 우리는 모두 같은 느낌을 가졌습니다: 할 수 있다, 우승할 것이다. 그래서, 가장 기억에 남는 순간은 아마도 울버햄프턴과의 경기 후일 것입니다. 그때는 정말 힘들었습니다.

당신은 어떻게 팀을 다시 일으켰나요? 당신은 단순히 선수 중 한 명이 아니라 주장이니까요. 그런 순간에는 모두 당신을 바라봅니다.

말씀드렸듯이, 저는 가능한 한 차분함을 유지하려고 합니다. 팀이 잘한 부분과 개선해야 할 부분을 상기시키려고 합니다. 물론, 부상으로 경기에 출전하지 못할 때는 정말 힘듭니다. 제가 부상을 당한 적이 있어서, 경기에 나가서 무언가를 할 수 없는 것은 가장 좌절스러운 일입니다.

하지만, 그래도 팀을 돕는 것이 필요합니다. 누군가 기분이 좋지 않거나, 비슷한 상황이 발생하면, 그들과 함께하고, 지원하며, 가능한 모든 일을 하려고 합니다. 그리고 경기에 출전할 때는, 팀원들이 필요한 수준으로 이끌어갑니다.

우리는 계속해서 지난 시즌의 긍정적인 면에 대해 이야기했지만, 당신에게 있어서는 많은 면에서 힘든 시즌이기도 했습니다. 팀이 우승을 위해 경쟁하면서, 영향력 있는 주장이 되어야 했지만, 경기장에서 자신이 원하는대로 활약하지 못했습니다. 이런 것들을 어떻게 균형을 잡았나요?

그것은 정말 어려웠습니다. 솔직히 말하면, 그 시기는 정말 힘들었습니다. 경기에 출전하지 못하는 것은 가장 나쁜 것입니다. 그것은 축구 선수로서 가장 힘든 일입니다. 경기에 나가서 팀을 도와주고 싶은데, 많은 좌절과 이상한 부상, 그리고 많은 실망스러운 순간들이 있었습니다.

그럼에도 불구하고, 어떻게 해야 하나요? 팀을 지원하고, 가능한 빨리 돌아와, 최상의 상태로 돌아와야 합니다. 저는 그렇게 했습니다. 결국, 시즌 말에 팀을 도왔고, 마지막 순간에 좋은 기분으로 끝낼 수 있어서 좋았습니다.