08월 31일 The Ringer의 기자 Michael Pina는 덴버 너게츠의 이번 여름 팀 구축 작업을 강하게 비판하는 글을 썼다. 그는 팀이 니콜라 요키치가 여전히 전성기인 시기에 라인업을 약화시키고 있다고 주장했다. 특히, 페이튼 왓슨을 보내면서 성숙한 즉시 활용 가능한 선수를 받지 못한 것에 불만을 표했으며, 이전에도 켄타비우스 칼들웰-포프, 마이클 포터 주니어, 티미 하더웨이 주니어 등 여러 선수들을 잃었다는 점을 지적했다. 너게츠는 최근 몇 년 동안 돈을 전혀 쓰지 않은 것은 아니지만, 현재도 2차 럭셔리 세금선 위에 있으며, 큰 규모의 럭셔리 세금을 내야 할 상황인데, 라인업은 그에 걸맞게 향상되지 않았다고 한다.
글에서는 드마르 드로잔이 벤치 공격력을 도울 수 있지만, 37세의 나이로 외곽슛 능력이 부족하고, 지난 시즌 리그 21위였던 너게츠의 수비 문제를 해결할 수 없다고 지적했다. 또한, 새 벤치 센터 마빈 바글리 역시 플레이오프 경쟁력을 높이는 데 크게 기여하지 못할 것으로 보였다. 현재 요키치, 자말 머리, 아론 고든, 캠 존슨, 크리스티안 브라운 외에는 로테이션의 깊이가 매우 부족하다고 Pina는 지적하며, 이로 인해 요키치를 중심으로 우승을 노리는 데 있어 오류율이 너무 높아졌다고 주장한다.
더욱 중요한 것은, 요키치가 계약 해지 가능년에 접어들었음에도 불구하고 너게츠와 장기 재계약을 체결하지 않았다는 점이다. 그는 과거 여러 차례 덴버에서 은퇴하기를 원한다고 밝혔고, 너게츠는 새 시즌에도 우승 가능성이 있지만, 트레이드 마감일까지 사용할 수 있는 1라운드 지명권이 하나 있다. 그러나 글에서는 다른 팀들이 이미 상황을 주목해야 할 이유가 있다고 주장한다. 만약 너게츠가 계속해서 요키치에게 충분한 지원을 제공하지 않는다면, 이 파트너십은 미래에 변화가 생길 수 있다고 Pina는 말하며, 심지어 크리스마스 전부터 "요키치 트레이드 시나리오"에 대해 논의될 수도 있다고 언급했다.
출처: The Ringer