리버풀의 최근 두 프리미어리그 경기에서 드러난 문제에 대해, BBC는 클럽 고층이 현재 미드필드 구성에 만족하고, 부상 선수들이 복귀하면 팀의 상태가 개선될 것이라고 보도했다.
올 여름 동안 일라우라는 9월 초 이적 시장이 마감되고 팀 라인이 확정되면 안심하고 일을 할 수 있을 것이라고 계속해서 말해왔다.
이제 그 순간이 왔다. 리버풀 고층은 처음부터 이번 이적 시장에서는 작년 여름과 같은 상황이 재현되지 않을 것이라고 명확히 밝혔다. 당시 슬로터 감독이 지휘하는 팀은 구단 역사상 최고 기록인 4억 1500만 파운드를 쓰며, 영국 이적료 기록을 두 번이나 깨고 베르츠와 이삭을 영입했다.
작년 여름 이적 시장에서 리버풀은 루이스 디아즈, 누녜스, 콴사 등 선수들을 팔아 1억 8800만 파운드를 벌었으며, 결국 2억 2700만 파운드의 순 지출을 기록했다. 1월에 확정된 야케를 포함하면, 리버풀은 올해 여름에도 거의 2억 파운드를 순 지출하며, 작년과 큰 차이가 없다. 팀은 이번 여름 무뇨스, 아라우호(임대), 발코라를 합산 2억 1750만 파운드에 영입했다.
그러나 팀은 여러 주전 선수들을 잃었다: 살라, 로버슨, 코나테 모두 자유 계약으로 떠났고, 커티스 존스는 3000만 파운드에 인터밀란으로 이적했다. 맨체스터 시티는 가코포에게 8000만 파운드를 제안했으나, 리버풀은 적절한 대체 선수가 없어 이를 거절했다.
두 경기의 프리미어리그 성적과 지난 시즌의 힘든 상황을 고려할 때, 많은 사람들이 리버풀의 현재 라인업에 문제가 있다고 본다. 주요 문제는 후방의 고품질 교체 자원 부족과 전통적인 수비형 미드필더 부재이다. 그러나 일라우라의 팀은 이번 이적 시장에서 2위로 비싼 신인, 프랑스 공격수 발코라를 영입했다. 아스날을 포함한 여러 클럽들의 관심을 받았지만, 그는 결국 레드 군단을 선택했다.
파리 생제르맹 내부 소식통에 따르면, 1억 2300만 파운드짜리 발코라 트랜스퍼는 "구단 역사상 가장 미친 교체 선수 판매 윈도"의 일부였다. PSG는 공시다, 이강인, 무아니, 은바예 등 5명의 선수를 2억 8000만 파운드 이상에 팔았다.
발코라는 PSG에서 충분한 출전 시간을 얻지 못했지만, 리버풀은 자신들이 세계 최고의 윙어 중 한 명을 확보했다고 믿는다.
금요일, 리버풀은 아이프스위치 원정에서 24세 선수의 첫 출전을 볼 수 있을 것이다. 클럽 내부에서는 베르츠, 이삭, 발코라의 3명의 선수 (총 3억 6400만 파운드)가 유럽에서 가장 두려운 공격 조합으로 성장할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
지난 시즌 리버풀의 전반적인 성적이 좋지 않았고, 슬로터는 프리미어리그 우승 1년 만에 팬들의 지지를 잃고 물러났다. 앤필드는 다시 열정을 불태울 필요가 있다.
리버풀은 리그 2경기에서 각각 2골씩 실점하며, 방어진이 쉽게 뚫리는 점이 일라우라를 걱정하게 만들었다. 수비적으로, 레오니와 콘너 브래들리는 장기 부상으로 결장하고 있으며, 조 고메스의 사전 시즌 부상으로 인해 리버풀은 바르셀로나로부터 아라우호를 임대해왔다.
아라우호는 현재 긴급 보강이며, 리버풀은 다음 여름에 4700만 파운드로 구매할 수 있는 선택권을 가지고 있다. 이는 반 다이크의 계약이 끝나는 시점과 맞물린다.
동시에, 19세의 레온 오니와 21세의 야케는 유럽에서 가장 유망한 두 명의 젊은 센터백으로 여겨진다. 또한 엔두케웨와 같은 젊은 수비수들이 사전 시즌에서 두각을 나타내며, 리버풀은 센터백 포지션에서 풍부한 인재를 보유하고 있다.
또한, 팀은 겐크에서 18세 골키퍼 루카 브루먼스를 3000만 파운드까지 지불할 수 있는 조건으로 영입했다. 이 197cm의 벨기에 골키퍼는 바이에른 뮌헨에서도 관심을 받았었다. 알리송의 계약은 다음 여름에 끝나며, 마마르다슈빌리가 아직 기대만큼의 성과를 내지 못한 상황에서, 브루먼스는 2027-28 시즌에 골키퍼 포지션의 대안이 될 수 있다. 그는 겐크 유소년팀 출신으로, 쿠르투아도 이곳에서 배출되었다.
레프트백 칼케즈는 새 시즌 시작부터 평범한 활약을 보였지만, 클럽은 그가 일라우라의 지휘 하에 자신의 능력을 발휘할 것으로 기대하고 있다. 두 사람은 보른머스에서 함께 일한 경험이 있다. 라이트쪽에서, 플링폰은 아직 납득할 만한 활약을 보여주지 못했다. 이적 시장 마감일, 리버풀은 첼시로부터 구스토를 임대하려고 시도했으나 협상이 실패했다.
리버풀은 브래들리가 무릎 부상에서 회복되기를 기다릴 의사가 있지만, 라이트 사이드는 여전히 큰 위험이다. 필요하다면, 아라우호와 소볼로이는 라이트백으로 갈 수 있다.
뉴캐슬과의 세인트 제임스 파크 경기에서, 상대는 두 번의 역습으로 리버풀의 골문을 위협했으며, 일라우라는 그때 미드필드 구성에 문제가 없다고 말했다.
하지만 리버풀의 전 선수 스투리지가 경기 해설자로 참석하며, 팀이 3년째 수비형 미드필더가 필요하다고 지적했다.
2023년 파비뉴가 떠난 이후, 리버풀은 전통적인 6번 포지션 선수가 없었다. 그러나 클럽 고층은 현재의 미드필드 구성에 만족하고 있다.
소볼로이와 헤라펜베르흐는 올해 장기 신규 계약을 체결했으며, 맨체스터 시티가 관심을 보였던 맥알리스터도 남아있다. 엔도와 19세의 니오니도 일라우라의 활용이 가능하다.
클럽의 입장에서는, 전문적인 수비형 미드필더를 영입한다면, 1월 겨울 이적 시장이나 다음 여름 이적 시장에서 이루어질 것이다. 리버풀은 카말라를 점검했지만, 이번 여름에는 미드필더 영입 계획이 없었다.
최근 두 이적 시장에서, 리버풀의 1군 신인 선수들의 평균 연령은 22세로, 앤필드의 장기적인 구단 건설 방침을 반영하고 있다. 그러나 두 경기의 어려움을 고려할 때, 팀은 이번 여름 추가 보강이 필요했을 수도 있다.
리버풀의 UEFA 챔피언스리그 여정은 9월 10일 시작되며, 그 후 대부분의 시간 동안 주 2경기 일정을 소화해야 한다. 이는 일라우라에게 새로운 도전이 될 것이다. 리버풀은 부상 선수들이 복귀하면서 팀의 상태가 개선될 것이라고 믿고 있지만, 이 라인업이 4개의 대회에서 우승을 다툴 수 있는지 여부는 아직 검증되어야 한다.