29세 스페인 윙어 파우리노-드라푸엔테의 부상 악몽은 계속되고 있다. 지난해 11월에 심각한 왼쪽 무릎 부상을 당한 이후로 그는 거의 10개월 동안 경기에 출전하지 못했다. 올여름에는 부상이 재발하여 빅토리아에서 명의 미켈 산체스의 특별 치료를 받았으며, 현재 선수의 목표는 은퇴 위기를 극복하고 완전히 회복하여 내년 1월에 축구계로 복귀하고 새로운 구단을 찾는 것이다.
파우리노는 작년 여름에 레알 사라고사에 합류했을 때 새로운 시작을 기대했으나, 그의 경력에서 가장 어두운 시기를 맞이했다. 그의 부상 위험은 이미 계절 초부터 있었는데, 시즌 초반에 안도르와의 경기에서 햄스트링 과부하로 인해 결장했고, 이후 코르도바와의 경기 전에 햄스트링 섬유 파열로 4경기 연속 결장했다.
짧은 시간 동안 복귀하여 일부 출전 시간을 얻고 더비전 경기에서 선발 출전할 가능성이 높아졌을 때, 치명적인 부상이 갑자기 찾아왔다. 작년 11월 15일, 우에스카와의 경기 준비 중에 파우리노는 왼쪽 무릎 외측 인대 염좌를 입었고, 이와 함께 만성적인 뼈 부종과 대퇴골 국소 연골 손상, 무릎 연골의 실질적인 손상이 발생했다. 초기 진단보다 훨씬 더 복잡한 상황이었다.
지속적인 뼈 부종으로 인해 파우리노는 작년 12월에 첫 번째 수술을 받았다. 수술 후에 점진적으로 회복할 것으로 예상되었으나, 올해 1월 17일에 다시 무릎 관절 미세 수술을 받아 이전의 재활 진행이 완전히 무너졌다. 지속적인 부상과 긴 회복 기간으로 인해 그는 지난 시즌 나머지 모든 경기에 출전하지 못했다.
정지된 시즌 동안 파우리노는 사라고사에서 8경기에 출전했으며, 4번 선발로 출전하여 총 381분 동안 활약했다. 짧은 경기 출전 후에 그는 장기간의 부상으로 고생하게 되었다.
처음 의료 진단 결과, 파우리노는 4개월 동안 휴식이 필요하며 4월 말이나 5월 초에야 잔디 훈련을 재개할 수 있을 것이라고 명확히 하였다. 이 결과를 알게 된 후 그는 클럽 스포츠 디렉터 테크마 인디아스에게 개인 선수 등록 자리를 양보했다.
파우리노의 이타적인 양보 덕분에 사라고사는 올해 1월 이적 시장 마감일에 모든 신인 선수들의 등록을 성공적으로 마칠 수 있었다. 이러한 직업 윤리는 클럽 최고층에서도 공개적으로 감사를 표시하며, 지난 시즌 구단의 혼란 속에서 따뜻한 순간이 되었다. 이후 클럽은 단독으로 그의 남은 계약을 종료하여 선수는 완전한 자유계약 상태가 되었다.
시즌이 끝난 후에도 파우리노의 무릎 불편함은 계속되었다. 잔디 훈련은 여전히 어려웠다. 경력을 구원하기 위해 29세의 그는 빅토리아로 가서 유명한 전문가 미켈 산체스의 특별 치료를 받았다. 무릎 관절 혈장 치료와 미세 수술을 통해 난관을 완전히 해결했다.
올여름의 특별 치료를 통해 파우리노의 무릎 통증은 완전히 사라졌고, 재활에 희망이 생겼다. 현재 그는 산탄데르로 돌아와 개인 트레이너와 함께 점진적인 재활 훈련을 진행하고 있으며, 은퇴를 피하기 위해 최선을 다하고 있다.
현재 자유계약 상태인 파우리노는 재활 진행이 목표치에 도달하면 언제든지 구단과 계약할 수 있다. 그러나 의료팀 평가에 따르면 그는 최소한 몇 달 동안 추가적으로 회복해야 하며, 최적의 복귀 창은 2027년 1월 겨울 이적 시장으로 잡혀 있다.
선수 본인은 우선적으로 건강을 완전히 회복하고 관절 문제를 제거하는 것을 우선으로 하면서, 미래의 모든 가능성을 열어두고 있으며, 재활 후 해외 리그로 진출하는 가능성을 배제하지 않고 있다. 자신의 프로 축구 경력을 최대한 연장하기 위해 노력하고 있다.
6월에 아직 재활 중이던 파우리노는 인터뷰에서 자신의 부상 비극을 되돌아보았다. "가장 큰 실수는 수술을 지연한 것이었다. 연골 손상이 지연되면 회복 기간이 두 배로 늘어난다. 우리는 2개월을 헛되이 보냈다. 결국 1월에 수술을 받았고, 시즌이 완전히 날아갔다."
"이것은 내 경력에서 가장 어려운 한 해였다. 팀이 분투하는 것을 바라보면서 내가 도움을 줄 수 없는 무력감은 참을 수 없었다." 거의 1년 동안의 부상 투병에도 불구하고, 이 베테랑 선수는 포기하지 않고 자신의 경력을 구원하기 위해 최선을 다하고 있다.