모로코 전 국가대표팀 감독 왈리드 레그라지가 최근 팟캐스트에서 공개적으로 밝혔다. 모로코 축구협회는 라민 야말이 14세였을 때부터 장기적인 영입 계획을 시작하여 이 천재 소년이 스페인을 포기하고 모로코를 선택하도록 최선을 다해 노력했다고 한다. 결국 영입은 실패했지만, 수년간의 인재 유치 전략이 완전히 드러났다.
2022-2026년 모로코를 지휘한 레그라지는 2022년 월드컵에서 엔리케가 이끄는 스페인을 탈락시킨 경력을 가지고 있다. 그는 모로코 축구협회장 후지 라자야의 지원 아래, 야말의 귀화 작업을 직접 주도했으며, 여러 차례 야말의 부모님과 만나 모로코 국가대표팀의 구축 계획과 미래 발전 방향을 상세히 설명하며 이 재능 있는 소년을 유치하려 했다고 입증했다.
야말은 중복 국적 자격을 가지고 있으며, 그의 아버지는 모로코 라라셰에서 태어나 어린 시절 카탈루냐로 이주했다. 이로써 야말은 모로코를 대표할 조건을 완벽하게 갖추고 있었다. 그러나 처음부터 야말의 입장은 명확했다.
레그라지는 최종 결정의 세부 사항을 회상했다: 양측 간의 대화가 끝난 지 2-3일 후, 야말이 직접 전화를 걸어 예의 바르게 그리고 확고하게 최종 결정을 내렸다. 그는 레그라지에게 "감독님, 당신의 인정과 사랑에 감사드립니다. 하지만 저는 스페인을 위해 뛰기로 선택했습니다. 제 마음속으로는 제가 스페인 사람이라고 생각합니다."라고 말했다.
레그라지는 야말의 솔직함과 진실성을 칭찬하며, 팀은 결과를 받아들이고 축복을 보냈다고 밝혔다. 그는 또한 스페인과 모로코 사이의 지리적 가까움과 문화적 교류 때문에, 이러한 중복 국적의 천재 선수들의 국적 선택 논란이 매우 흔하다고 말했다.
모로코의 전설적인 선수 무스타파 하지가 이에 대해 깊은 유감을 표했다. 그는 공개적으로 "야말이 스페인을 위해 뛰더라도, 그의 혈통은 항상 모로코에 속한다. 그가 스페인에서 받는 사랑은 결코 모로코 팬들이 그에게 주는 특별한 관심과 지원보다 크지 않다. 이것이 축구계의 큰 유감이다."라고 말했다.
야말을 잃었지만, 모로코의 천재 귀화 전략은 중요한 성과를 거두었다. 레알 마드리드의 스타 브라힘 디아스가 모로코 국가대표팀을 선택하여 이제는 모로코의 전방 핵심 플레이메이커가 되었다.
모로코 축구협회장 라자야는 국가의 선수 육성 우위를 다음과 같이 요약했다: 모로코는 아프리카 네이션스컵, 월드컵 등 최고 수준의 대회 참가 자리를 안정적으로 제공하며, 완비된 훈련 시설과 대회 체계 덕분에 선수들이 지속적으로 성장할 수 있다. 이것이 해외 중복 국적의 천재들을 지속적으로 끌어들일 수 있는 핵심적인 자신감이다.
현재 야말은 스페인 국가대표팀의 핵심 자리에 굳건히 자리잡았으며, 2026년 월드컵 우승을 함께 달성하며 자신의 스페인 축구 경력을 확실히 잠금했다.