스포츠 신문인 '디아리오 스포르티보'에 따르면, 9월 1일은 가브리엘 제수스에게 특별한 날이다: 2016년 브라질 대표팀 데뷔전에서 해트트릭을 기록했고, 10년 후에는 바르셀로나의 공식 선수가 되었다.
제수스는 바르셀로나에 합류한 후 "여기 와서는 꿈이며, 매우 행복하고 흥분된다"고 말했다.
경쟁 측면에서 보면, 제수스의 경력에는 명확하게 특별한 날짜가 있다. 바로 오늘 9월 1일이다. 10년 전 일어난 일이 그가 지금 바르셀로나에서 겪고 있는 것과 서로 연관되어 있다.
10년 전, 파우메이라스 소속이었고 과르디올라가 지휘하는 맨체스터 시티와 계약을 체결한 상태였던 제수스는 브라질 대표팀 데뷔전을 치렀다. 2016년 9월 1일, 그는 9번 유니폼을 입고 2018년 월드컵 예선전에서 브라질이 에콰도르를 원정에서 3-0으로 이긴 경기에서 해트트릭을 기록했다. 경기는 키토의 아타왈파 올림픽 스타디움에서 열렸다.
그 경기는 브라질 대표팀에도 상징적이었다. 그것은 티트 감독의 대표팀 데뷔전이기도 했다. 이 감독은 당시 브라질 대표팀을 구원할 인물로 여겨졌으며, 이전 6월에 덩가가 해고된 직후였다.
당시 19세였던 제수스는 이미 이름을 알린 상태였다. 그가 주축이 된 파우메이라스는 결국 그 해 브라질 리그 우승을 차지했고, 그는 2016년 리우 올림픽 남자 축구 금메달을 획득한 브라질 올림픽 대표팀의 일원이기도 했다. 키토에서는 네이마르와 리버풀의 10번 쿠티뉴와 함께 공격진을 구성했으며, 쿠티뉴는 교체로 대기 중이었다.
제수스의 브라질 대표팀 통계도 눈부시다. 10년 전, 그는 에콰도르에서 브라질 대표팀에서의 화려한 경력을 시작했다. 이제 그는 현역 브라질 대표팀 선수 중 4번째로 많은 골을 기록한 선수로, 64경기에서 32골(골 19개, 어시스트 13개)을 기록하며 평균 0.5골을 기록했다. 그는 2019년 코파 아메리카 우승을 차지했으며, 2018년과 2022년 월드컵에 주전으로 참가했다.
29세에 바르셀로나에 합류한 것은 그에게 자신의 경력을 다시 불태우고 안첼로티 감독에게 자신을 설득하여 브라질 대표팀으로 복귀하는 좋은 기회로 여겨진다. 노우 캄프에서 벌어지는 모든 것이 독특한 무게감을 가지며, 이것이 그 공격수가 활용하려는 것이다.
그의 최근 브라질 대표팀 출전은 2023년 11월까지 거슬러 올라간다. 당시 페르난두 디니스 감독이 이끄는 대표팀이 월드컵 예선전에 참가했다. 디니스는 당시 플루미넨세의 감독을 겸임했으며, 지금은 코린치앙스의 감독 자리에 앉아 있다. 제수스는 자신이 브라질 대표팀에서 아직 말을 마치지 않았다고 확신하며, 이 팀은 아직 진정한 스트라이커 핵심을 찾고 있다.
바르셀로나에서 뛰는 것도 그의 또 다른 꿈이었다. 2026년 9월 1일, 제수스는 3년 계약을 체결하고 바르셀로나의 공식 선수가 되었다. 그는 아르테타 감독의 아스널에서 온 선수로, 최근 몇 년 동안 부상으로 인해 최고의 수준을 발휘하지 못했다. 제수스는 공식 데뷔 때 자신이 현재 흥분되어 있으며 완전히 회복되었다고 인정했다.
2016년 7월, 바르셀로나는 그를 영입 목록에 포함시켰다. 제수스의 해지금은 당시 2500만 유로였는데, 이는 남미 사무 담당자인 안드레 쿠리의 노력 덕분이었다. 그러나 과르디올라가 직접 전화를 걸어 그를 맨체스터 시티로 설득했고, 결국 맨체스터 시티는 3000만 유로를 지불하여 그를 영입했다.