9월 1일, 잉글랜드 챔피언십 볼턴 워더러스 클럽은 팀이 프랑스 리그 1의 오세르로부터 캐나다 국가대표 공격수 시오 벨(Theo Bair)을 1시즌 동안 임대 영입했다고 발표했으며, 계약에는 영구 이적 선택권이 포함되어 있다. 이번 거래는 아직 잉글랜드 축구 리그(EFL), 국제 이적 및 비자 관련 승인 절차를 거쳐야 한다.
27세인 벨은 이미 영국 무대에서 득점 능력을 입증한 바 있다. 그는 마더웰에서 커리어의 중요한 돌파구를 맞이했으며, 2023/24 시즌 모든 대회에서 15골을 기록하며 팀의 시즌 최우수 선수로 선정되었고, PFA 스코틀랜드 프리미어리그 연간 베스트 11에 이름을 올렸다. 이러한 뛰어난 활약으로 그는 이후 4년 계약을 맺고 프랑스 리그의 오세르로 이적하여 새로운 도전을 시작했다.
벨의 유럽 진출은 캐나다 수도 오타와에서 시작되었다. 그는 그곳에서 기초 축구 체계를 거치며 성장했고, 이후 밴쿠버 화이트캡스의 스카우트에 발탁되어 15세 때 캐나다를 가로질러 팀의 유소년 체제에 합류하였다.
2019년, 벨은 MLS 리그 데뷔전을 치렀다. 이후 노르웨이의 한케임을 임대 이적하여 팀의 승격을 도왔다. 2022년 1월, 그는 스코틀랜드의 세인트 존스톤으로 이적하여 마더웰에서 팀의 주요 공격 자원으로 성장했다.
공격적인 중앙 공격수로서, 벨은 뛰어난 공중 경합 능력을 갖추고 있으며, 좌우 발 기술이 균형 잡혀 있어 금방 득점을 할 수 있고, 움직임으로 위협을 줄 수 있다. 그는 속도로 수비를 돌파할 수 있으며, 배후에서 볼을 받아 공격 조직에도 참여한다.
국가대표팀 차원에서는 벨이 이미 캐나다 국가대표로 20회 이상 출전했다. 2020년 1월 바바도스와의 경기에서 성인 국가대표팀 데뷔전을 치르며 골을 넣었다. 또한 2024년 코파 아메리카 출전 명단에도 이름을 올렸다.
벨의 영입은 볼턴의 공격력을 더욱 강화하며, 그는 친구이자 캐나다 국가대표팀 동료인 제이든(Jayden Nelson)과 재회하게 되었다. 두 사람은 거의 10년 동안 알고 지내며, 국가대표팀 경기 기간 동안 함께 숙소를 쓰면서 서로 매우 잘 알고 있다.
볼턴 공식 웹사이트와의 인터뷰에서 벨은 "나는 일찍부터 팀이 나에게 관심이 있다는 것을 알았고, 이 경기장을 보았을 때, 나는 여기에 와보고 싶다는 생각을 했다. 이제 모든 것이 완료되었고, 나는 매우 행복하다"라고 말했다.
"볼턴이 빛나는 역사를 가지고 있다는 것을 알고 있으며, 이 클럽은 프리미어리그에 속해야 하므로 우리의 목표는 당연히 그곳으로 돌아가는 것이다. 하지만 지금은 단순히 이곳의 일원이 된 것만으로도 매우 즐겁다."
"내 가족들에게 볼턴으로 이적한다는 소식을 전했을 때, 모두 '오, 바로 그 볼턴!'이라고 말했다. 우리 모두에게 이것은 매우 흥분되는 일이다. 처음 이곳에 왔을 때, 바깥 풍경을 보고 나는 소름이 돋았다. 이것이 바로 내 꿈이었기 때문이다."
자신의 경기 스타일에 대해 벨은 "스코틀랜드에서 나의 감독은 나를 다재다능한 선수라고 평가했다. 나는 배후에서 볼을 받을 수 있고, 양발로 슈팅을 할 수 있으며, 공간을 돌파하는 것을 좋아하고, 팀의 연결 고리를 만들기도 한다. 그러나 가장 중요한 것은 득점이다. 나는 득점을 좋아하며, 이것이 내가 가장 좋아하는 일이고, 세상에서 가장 멋진 느낌이다"라고 말했다.
"득점이나 팀의 볼 점유율 유지, 또는 다른 임무를 수행하는 것, 나는 가능한 한 팀을 도울 것이다. 나는 이 팀이 성공하고 더 많은 경기를 이길 수 있기를 바란다."
나이슨과의 재회에 대해 벨은 "나는 제이든과 거의 10년 동안 알고 지냈으며, 우리는 국가대표팀에서 함께 숙소를 썼으므로 매우 가까운 관계이다. 나는 그에게 이곳으로 오라고 말했고, 그는 나에게 볼턴으로 이적하라고 말했다. 우리는 서로를 설득하여, 이것이 우리에게 가장 적합한 장소라고 생각했다"라고 말했다.
"그는 매우 뛰어난 능력을 가진 선수이며, 팬들은 이미 그의 몇몇 활약을 보았다. 나는 그와 함께 플레이하며 골을 넣는 것을 기대하고 있다."
마지막으로 벨은 "나는 팬들 앞에서 경기를 치르는 것이 매우 기대된다. 나는 이 시즌 동안 그들과 함께 보내며, 성공을 이루기 위해 노력할 것이다"라고 말했다.