리버풀이 홈에서 노팅엄 포레스트와 2-2로 비겼다. 경기 후 <리버풀 에코>는 레드들의 문제에 대해 글을 썼는데, 소보슬라이의 플레이 스타일이 자유분방하여 특정 위치에 고정시키기가 어려워, 이로 인해 맥카리스터가 종종 혼자 남겨지는 상황이 발생한다고 지적했다.
그러므로, 모든 것이 여전히 그대로다. 최소한, 일로라는 리버풀의 신임 감독으로서 앤필드에서 첫 공식 경기를 치른 후, 경기 종료 시 분위기는 그렇게 느껴졌다. 새로운 감독의 아이디어는 기대를 모았지만, 지난 시즌 리버풀을 괴롭힌 많은 문제가 여전히 분명하게 나타났다.
"리버풀이 너무 '부드럽다'고 느꼈다." 2-2로 비긴 경기 후 제라드가 말했다. 일로라의 리버풀은 이미 앤필드에서 두 번 프리미어리그 승리를 거둔 포레스트와 동점으로 마쳤다.
제라드는 계속해서 "팀에는 강력한 파괴적인 선수가 부족하고, 태클 성공률이 낮으며, 몸싸움에서 자주 패배한다. 팀의 플레이 스타일이 부드럽다. 이것은 리버풀이 앞으로 해결해야 할 과제다.
"더 물리적으로, 더 공격적으로 플레이해야 한다. 조금 더 강하게, 상대에게 더 어렵게 하면, 지난 주 경기를 이길 수 있었다. 승리하는 방법은 여러 가지다: 리버풀은 기술적인 선수들을 많이 보유하고 있지만, 단지 몇 가지 강한 요소가 부족하다.
"이는 감독이 팀에 주입해야 하는 특성이다. 그렇지 않으면, 중요한 트로피를 다투는 단계에서 리버풀은 뒤처질 것이다. 팀은 강한 몸싸움과 충돌력이 부족하다.
"문제는 한 명의 선수 때문이 아니라, 팀 전체의 문제다. 상대팀이 앤필드에 와서 45분 동안 편안하게 플레이할 수 있다; 리버풀은 패스가 화려하지만, 강한 모습으로 홈 팬들의 열정을 불태워야 한다."
제라드는 선수 시절부터 리버풀의 강력한 미드필더였으며, 항상 경기장에서 강한 경쟁력을 좋아했다. 이번 그의 견해는 스투리지와 같은 해설자들의 우려와 일치했다. 이전 일로라의 첫 리버풀 경기에서, 뉴캐슬 유나이티드와 2-2로 비겼을 때, 베테랑들은 비슷한 의견을 제시했다.
외부에서는 리버풀이 수비형 미드필더를 영입하라는 목소리가 높았지만, 이적 시장이 임박했기 때문에, 리버풀은 아마도 내부에서 몸싸움 부족 문제를 해결해야 할 것이다.
그러나, 또 다른 문제가 지난 시즌 대부분의 시간 동안 매우 좋은 활약을 펼친 선수, 즉 제라드와 비교되는 소보슬라이를 통해 드러났다. 소보슬라이가 리버풀의 가장 좋은 선수일 수 있지만, 그에게 배정된 현재 역할이 적합한가?
지난 주 뉴캐슬과의 경기에서, 리버풀의 미드필더 조합의 불균형이 드러났다. 소보슬라이가 자주 무볼 상태에서 전진하며, 헤라베르흐는 볼을 가지고 진격하는 능력이 있었지만, 이로 인해 미드필드 중심부가 자주 공백이 되었고, 뉴캐슬은 이를 이용해 여러 번 역습을 시도하여 두 골을 넣었다.
포레스트와의 경기에서도 일부 오래된 문제가 여전히 존재했지만, 나중에 자세히 설명하겠다. 그러나 이번 경기에서 소보슬라이가 맥카리스터의 왼쪽에 배치되어, 리버풀이 볼 소유 시 미드필드 배치는 적어도 합리적으로 보였다.
간단한 원칙이지만, 맥카리스터가 뒤쪽에 머물러 있는 선택이 중요했다. 소보슬라이보다 맥카리스터의 위치감이 더 고정적이었으며, 24번의 패스 중 21번이 상대 수비를 돌파하는 패스였다. 그는 지능적인 패스로 다시 한번 팀에 대한 가치를 증명했다.
아르헨티나인은 희생적인 경기를 펼쳤고, 소보슬라이 역시 여전히 높은 주파수로 볼을 다루었다. 그는 10번의 크로스를 시도해, 가크포(5번)의 두 배였다. 또한, 팀 내에서 가장 많은 13번의 수비 행동을 기록했다.
또한, 그는 4번의 슈팅을 시도한 무니오스 다음으로 3번의 슈팅을 시도했다. 이것이 헝가리 주장의 일반적인 모습: 영향력이 어디에나 있지만, 특정 지역에 고정되기는 어렵다.
표면상의 데이터는 눈에 띄지만, 리버풀을 괴롭히는 방어력의 약점을 숨기고 있다. 69.1%의 점유율에도 불구하고, 리버풀은 포레스트와의 예상 실점이 2.30에 달했다.
표면적으로는 팀의 전환 수비에 문제가 있어 보이지만, 포레스트의 운동전 예상 골은 1.16으로, 뉴캐슬과의 경기보다 개선되었다.
데이터는 속일 수 있지만, 경기장의 느낌은 속일 수 없다. 경기 중 리버풀은 여전히 여러 차례 포레스트에게 쉽게 뚫렸으며, 특히 전반전 15분 동안이 그러했다. 이 시기에 양팀의 점유율은 50 대 50이었지만, 리버풀의 몸싸움 성공률은 25%에 불과했다. 15분 동안 5번의 파울을 범했고, 1번의 태클 시도도 실패했다.
그 후 데이터가 개선되었지만, 19분에 포레스트의 첫 골은 발생하지 않아야 했다. 가크포는 어느 정도 용서가 필요하다: 그는 익숙하지 않은 오른쪽에서 뛰었고, 전반적으로 잘 했다. 그러나 그는 공만 바라보고, 엔도예를 방어하지 않았으며, 엔도예는 방해받지 않고 알리송을 지키는 골을 넣었다.
전반전 막판에 리버풀은 다시 한 번 집중력이 떨어졌고, 추가 시간 동안 5번의 몸싸움 중 1번만 성공했다. 만약 알리송이 동포 이고르-예수에게 세계적인 세이브를 하지 않았다면, 홈팀은 0-2로 끝났을 것이다.
포레스트의 두 번째 골은 페널티킥에서 나왔는데, 이는 측면에서 혼란이 발생한 결과였다: 팀이 세 곳에서 교체를 진행하려 했으나, 교체 표시기가 늦게 도착하여 논란이 일었다. 이 페널티킥은 리버풀의 집중력 부족을 보여준다.
드랩의 손 던지기로 인해 내코 윌리엄스가 골키퍼와 1대1 상황이 되었지만, 일로라의 팀은 연속 두 번의 2차 찬스에서 밀려 결국 페널티킥을 허용했다.
이런 장면들이 리버풀의 전체 몸싸움 성공률을 낮추었고, 팀의 몸싸움 성공률은 45.1%에 불과했다. 그러나 90분 동안 리버풀이 몸싸움에서 상대를 압도하지 못한 이유는 이것만으로는 설명하기 어렵다. 미드필드는 항상 몸싸움의 주요 전장이며, 리버풀의 주전 미드필드는 전반적으로 부족했다.
지난 경기의 주요 문제 중 하나는 리버풀의 수비와 미드필드 사이의 큰 공간이었는데, 특히 캡틴 반 다이크의 위치와 관련이 있었다. 이번 경기에서 반 다이크는 더 적극적인 위치를 취하며, 볼 소유 시 야케와 더 가까운 위치에 서서, 후방의 두 줄 사이의 공간을 줄였다.
이번 경기의 두 골은 뉴캐슬이 득점했던 장거리 역습과는 다르며, 주된 원인은 집중력의 부재였다. 포레스트는 뉴캐슬만큼 충분한 돌파 공간을 얻지 못했다. 이런 상황에서 리버풀은 이번 경기에서 더 숙련된 대응을 보였다.
58분에 빌츠가 전략적으로 파울을 범해 카드를 받았는데, 더 은밀하게 할 수 있었지만, 이 파울은 매우 위험한 역습을 막았다. 2분 후 이사크가 리버풀을 위해 골을 넣었다.
맥카리스터도 일로라의 요청에 따라 필요한 순간에 과감하게 파울을 범하며, 3번의 파울을 범했지만, 수비 책임을 회피하지 않았다. 그러나 맥카리스터 혼자 이런 상황을 처리하는 것은 현명하지 않다. 맥카리스터는 기술적으로 뛰어나지만, 속도와 힘 같은 신체적 능력이 기술 수준에 미치지 못한다. 지난 시즌 후방 미드필더로 뛸 때, 그는 자주 상대에게 집중적으로 대처되었다.
확실히, 이 경기는 그가 리버풀에 합류한 이후 가장 좋은 경기 중 하나였지만, 3번의 태클 시도 모두 실패했으며, 공중 경합에서도 6번 중 1번만 성공했다.
맥카리스터는 16번의 몸싸움 중 6번만 성공하여, 37.5%의 성공률을 기록했다. 소보슬라이의 몸싸움 성공률은 약간 높았지만, 50% 미만(45.5%)이었으며, 총 몸싸움 횟수는 11번으로, 파트너보다 적었다. 이는 경기장에서의 느낌과 일치한다: 그는 미드필드 중심부의 격렬한 몸싸움에 거의 참여하지 않았다.
만약 맥카리스터 옆에 위험을 예측할 수 있는 팀메이트가 있었다면, 문제가 이렇게 두드러지지 않았을 것이다. 그러나 그의 파트너는 소보슬라이였고, 이 선수는 모든 것을 참여하고 싶어하여, 종종 더블 피봇 위치에서 벗어났다. 맥카리스터는 결국 다시 고립될 위험에 처할 것이다.
경기에서 미세한 발전이 보였으며, 가장 직접적인 것은 수비 위치 개선이었다. 그러나 두 미드필더가 모두 통제력과 뛰어난 위치감, 그리고 높은 주파수의 볼 재획득 능력을 갖춘 선수가 아닌 한, 리버풀은 계속해서 역습형 팀에게 피해를 입을 것이다. 보수적인 접근법처럼 들릴 수 있지만, 현실적으로 이러한 구성은 리버풀이 더 효과적으로 고압적 수비를 수행하고, 지속적으로 공격을 펼쳐 상대를 압박할 수 있게 한다.
두 미드필더가 이번 경기에서 나쁘게 뛴 것은 아니지만, 핵심 모순을 확인시켜준다: 리버풀의 미드필드는 선수들의 능력이 문제가 아니라, 선수 유형과 전술 요구 사항이 맞지 않는 것이다.
소보슬라이의 플레이 스타일은 자유분방하고 에너지 넘치지만, 본질적으로 더블 피봇에 고정되지 않도록 설계되었다. 경험을 쌓으면서 개선될 수 있겠지만, 일로라는 이 헝가리 스타의 재능을 더 잘 활용하여, 미드필드 통제를 희생하지 않고 그의 스타일을 발휘할 수 있는 영역에서 그를 활용할 수 있다.
가능한 해결책 중 하나는 그를 오른쪽 미드필더로 배치하고, 일로라가 타베니에를 사용하는 방식을 모방하며, 다른 측면에는 정통 윙어를 배치하는 것이다.
소보슬라이가 라이프치히에서 이 위치를 맡았던 것처럼, 이렇게 하면 그는 공격 3존에서 자신의 화력을 마음껏 발휘하면서, 미드필드를 약화시키지 않을 수 있으며, 동시에 오른쪽 수비 부담을 분산시킬 수 있다. 이번 경기에서 포레스트는 44.6%의 공격을 리버풀의 오른쪽을 목표로 했다.
슬롯이 감독을 맡았던 지난 시즌, 리버풀은 클롭이 오랫동안 사용했던 3미드필더 체제를 버렸는데, 이는 큰 변화였다. 그러나 팀은 아직 최적의 해결책을 찾지 못했다.
지금 두 번째 감독이 같은 딜레마에 직면하고 있으며, 리버풀의 스카우팅 부서는 이 문제를 진지하게 고려해야 한다. 일로라에게 몸싸움 능력을 갖춘 미드필더를 제공하여, 팀이 몸싸움에서 승리하면서도 아름다운 축구를 할 수 있도록 해야 한다.