후안-크루스 "카쿠" 레히사몬이 뉴웰 올드 보이스 유소년 시절의 옛 사진을 공개
외신에 따르면, 리오넬 메시가 아르헨티나 국가대표팀에서 은퇴하겠다고 발표한 후, 어린 시절 친구였던 후안-크루스 "카쿠" 레히사몬이 소셜 미디어를 통해 추모 글을 게재하고 두 장의 이전에 공개되지 않았던 사진을 공개했다. 사진 속에서는 아직 어린 두 사람이 뉴웰 올드 보이스 유소년 팀 유니폼을 입고 있다.
레히사몬은 게시글의 시작 부분에서 "나는 이 소식을 듣기 위한 준비가 되어 있다고 생각하지 않았다."라고 썼다.
로사리오 클럽의 유소년 시스템에서 메시와 함께 성장한 전 골키퍼인 레히사몬은, 메시가 이미 이 결정을 미리 알려줬지만 그 무게를 깨닫지 못했다고 밝혔다: "당신은 축구 이야기를 나누는 그룹 채팅에서 저에게 먼저 말해주셨습니다. 당신이 가까이 왔다고 생각해서 가볍게 들었지만, 크게 신경 쓰지 않았어요. 왜냐하면 당신과 더 오랜 시간을 즐길 수 있을 거라 생각했거든요."
레히사몬은 메시가 유명해지기 전의 일상 생활을 회상하며: "그 가죽으로 만든 원형 볼이 당신에게 어떤 의미인지 잘 알고 있어요. 할머니와 아이스크림 사러 가거나, 맨발로 볼을 굴리며, 바닷가에 가거나, 우리는 항상 당신과 함께였죠; 함께 식사를 하고, 자전거를 타고, 일찍 돌아가서 그녀와 함께하는 것, 그녀는 항상 함께 있었어요." 여기서 언급된 '할머니'는 메시의 초기 경력에서 중요한 인물 중 하나였다.
레히사몬이 공유한 두 장의 사진은 두 사람의 어린 시절의 다른 시기를 포착한 것이다. 사진 속 뉴웰 올드 보이스 유소년 선수들은 검정색과 빨간색 유니폼을 입고 있으며, 어린 메시도 함께 찍혀 있다. 그는 아직 세계 축구계의 스타가 될 아이 중 한 명이었다.
두 사람의 인연은 로사리오에서 보내던 어린 시절까지 거슬러 올라간다. 당시 레히사몬은 뉴웰 올드 보이스 87년생 주력 골키퍼였고, 메시는 팀 내 1번 스타였다. 여러 해 후, 두 사람의 관계는 축구를 넘어섰다. 메시가 스페인으로 이주하여 바르셀로나 유소년 팀에서 성장하더라도, 그들은 계속 연락을 유지했다. 이후 레히사몬은 센트랄 코르도바와 9월 7일 등의 클럽에서 활약했으며, 이후 몇십 년 동안 메시의 가족들과 교류를 지속했다.
레히사몬은 게시글에서 "우리가 함께 겪고 성장했던 이 인생의 한 단락이 이제 끝나가는 것 같은 느낌이 들어요. 이 멋진 스포츠 덕분에 많은 것을 경험했어요. 하나님과 우주에게 감사드립니다. 당신과 함께 걸어온 이 순간들을 기억할 수 있게 해줘서."라고 썼다.
또한 그는 직접 메시에게 감사의 마음을 표현했다: "'감사하다'라는 단어만으론 부족해요. 당신이 이 색깔들에 대해 무엇을 했는지, 그리고 국가대표팀에 진입하는 것이 당신에게 어떤 의미였는지를 알고 있어요. 그리고 당신은 정말 그렇게 했고, 약속을 지켰어요."
그는 계속해서: "당신은 모든 경계를 깨뜨렸고, 모든 목표를 달성했고, 모든 꿈을 이뤘어요. 당신 자신의 것뿐만 아니라, 우리 모두의 것도요. 당신이 완전하고 아무런 후회 없이 떠난다는 걸 알아요. 그것이 바로 우리의 완성이고, 우리의 행복이에요."라고 썼다.
레히사몬은 마지막으로: "오늘, 내일, 그리고 평생동안, 고마워, 형제."라고 적었으며, 게시글 끝에는 두 개의 이모티콘을 추가했다.
메시는 자신의 작별편지에서 "이것은 내 마음을 아프게 하는, 또한 내 마음을 조각내는 결정이지만, 이것이 때가 되었다는 걸 이해해."라고 썼다.
이 스트라이커는 2005년 국가대표팀 데뷔 이후 207경기에 출전했다. 20년 이상의 국가대표팀 경력 동안, 그는 2022년 카타르 월드컵 우승을 차지했으며, 2014년과 2026년 두 번의 결승전에도 진출했다.