《올레 보도》에 따르면, 월드컵 결승전이 끝난 후 리오넬 메시는 이미 팀 동료들에게 자신의 결정을 미리 알렸다. 그 경기 이후 그가 남긴 말이 이제야 서서히 공개되고 있다.
이 이야기는 스페인과의 월드컵 결승전 이후에 발생했다.
경기가 끝난 후, 메시는 메달을 목에 걸고 군중 속에 서 있었으며, 멀리 바라보는 눈빛은 수많은 팬들의 마음을 아프게 했다. 이번 월드컵에서 메시는 여전히 전설적인 활약을 펼쳤지만, 결국 우승 트로피를 들어올리지 못했다.
거대한 실망감과 슬픔 속에서, 메시는 자신과 아르헨티나 국가대표팀의 이야기가 마지막 장으로 접어들었다는 것을 깨달았다. 이것은 단 한 경기의 종료가 아니라 21년간 이어진 청백색 유니폼 생활의 끝이었다.
보고에 따르면, 7월 19일 월드컵 결승전이 끝난 날, 메시는 곧바로 팀 동료들에게 이 결정을 알렸다. 팀이 더킹룸으로 돌아온 후, 주장 메시는 적절한 시기를 기다렸다가 마지막 몇 분에 말을 꺼냈다. 그 후 팀은 호텔로 가서 저녁 식사를 하고 귀국길에 올랐다.
팀의 주장이자 정신적 지주로서, 메시는 결승전에서 패한 후 팀원들과 대화하는 것이 필요하다고 생각했다. 그는 먼저 모든 사람의 노력에 감사의 말을 전했고, 이 팀이 걸어온 길을 칭찬했다.
메시는 이번 월드컵 기간 동안 많은 선수들이 부상에도 불구하고 경기에 임했고, 몇몇은 신체 상태가 좋지 않았지만 모두가 최선을 다했다고 특별히 언급했다. 그는 팀 동료들을 위해 자랑스럽다고 말했다.
그런 다음, 메시는 자신이 이 팀의 "선장"으로서의 여정이 끝났다고 모두에게 알렸다.
"이것이 나의 마지막 국가대표팀 경기입니다." 메시가 말했다.
이 말은 스페인과의 월드컵 결승전이 아르헨티나 유니폼을 입고 뛴 마지막 경기가 되었다는 것을 의미한다.
월드컵이 끝난 후, 외부에서는 메시가 앞으로 국가대표팀 경력을 계속할 것인지에 대한 추측이 있었다. 쯤 39세의 나이에도 불구하고 그는 여전히 매우 높은 경기력을 유지하고 있어 많은 사람들이 그가 계속 뛰기를 기대했다. 그러나 메시는 이미 결정을 내렸다.
작별 인사 전, 메시는 팀 동료들에게 하나의 요청을 했다.
"여러분에게 부탁드리는 것은, 이 멋진 팀과 함께 계속해 주는 것입니다. 바로 이 팀이 우리를 여기까지 데려왔고, 우리가 가진 모든 것을 이루어냈습니다."
이 말은 메시가 주장으로서의 마지막 책임감을 보여준 것이다. 그는 자신이 떠난 후에도 아르헨티나 팀이 성공적인 길을 계속 갈 수 있기를 바랐다.
사실, 결승전에서 패한 후의 고통스러운 순간, 일부 선수들은 미국을 떠날 때 메시가 마음을 바꾸어 계속 국가대표팀에서 뛰기를 희망했다. 따라서, 이번 더킹룸 대화는 처음에는 공개되지 않았으나, 나중에 서서히 알려지게 되었다.
아르헨티나 미드필더 파레데스는 귀국 후 다음과 같이 밝혔다: "레오는 이미 결승전이 마지막 경기라는 결정을 내렸습니다. 주장이 떠나는 것은 정말 아프습니다. 우리는 그가 계속 뛰었으면 좋겠다고 생각합니다."
하지만 결국, 아무것도 메시의 초기 결정을 바꾸지 않았다.
메시는 작별 편지에서 이렇게 썼다: "이 글은 7월 21일, 즉 결승전이 끝난 지 2일 후에 작성되었습니다. 지금, 아버지의 일 이후, 저는 이전보다 더욱 확신하게 되었습니다..."