한국 시간 9월 2일 오전 9시 45분, 독일컵 1라운드에서 함부르크의 5부 리그 아마추어 팀 HEBC(Hamburg Eimsbütteler Ballspiel Club)가 분데스리가 준우승팀이자 UEFA 챔피언스리그 참가팀인 도르트문트와 맞붙는다.
《Bild》에 따르면, 이 경기는 함부르크의 홈구장인 폴크파르크슈타디온에서 열린다. 그리고 HEBC가 경기장을 향해 이동하는 방식도 독특하다.
원래, HEBC는 경기 당일 자전거로 폴크파르크슈타디온까지 이동할 계획이었다. 구단 기지와 경기장 사이 거리는 약 5km로, 그들은 이 자전거 타기를 경기 전 워밍업으로 생각했다.
하지만 결국, 팀은 더 편안한 교통 수단을 확보하게 되었다.
HEBC에는 자체적인 팀 버스가 없었기 때문에, 함부르크 고가 철도 회사(Hamburger Hochbahn AG)가 팀을 위해 일반 버스를 제공하여 이 아마추어 팀을 경기장으로 데려갔다. (함부르크 고가 철도 회사는 독일 함부르크 주요 대중교통 운영업체로, 시내 대부분의 지하철과 버스 네트워크를 운영한다.)
더 재미있는 점은, 이 버스가 특별히 개조되어 HEBC의 엠블럼과 팀 색상으로 바뀌었다. 팀 선수들조차 버스 개조 작업에 직접 참여했다.
HEBC 클럽 회장 콘스탄틴 짐머만은 다음과 같이 말했다: "바로 함부르크의 버스가 우리를 클럽 역사상 가장 중요한 경기 중 하나로 데려가는 것이, 사실 HEBC의 특성에 매우 부합한다. 우리는 아마추어 팀이며, 도르트문트 같은 상대와 마주하더라도 여전히 겸손하게 임한다."
물론, 실력 차이가 큰 이 경기에 대해 짐머만은 반농담으로 업셋 가능성에 대해 언급했다:
"아마 9월 1일, 함부르크의 대중교통이 우리를 아무도 예상치 못한 위치로 데려갈지도 모른다."
이 경기는 HEBC에게 매우 의미 있는 경기다.
현재 약 39,000장의 티켓이 판매되었다. 이것은 HEBC 클럽 역사상 처음으로 독일컵 본선에 진출한 것이다.
30세의 주장 티에오빈 콜러는 이를 두고 매우 흥분된 상태였다: "독일컵에 출전할 수 있다는 것은 선수로서 경험할 수 있는 가장 멋진 일이다."
사실, HEBC는 과거에도 독일컵의 전신인 독일 샤머 컵(Tschammer-Pokal)에 출전한 적이 있다.
1935년, 팀은 1라운드에서 동네 라이벌 에임스뷔텔러 TV(Eimsbütteler TV)에게 0-7로 패했다.
하지만 이번 상대는 분데스리가 명문팀인 도르트문트라는 점에서 더욱 중요하다.
팀 전용 버스 준비 외에도, HEBC 클럽은 이 독일컵 주요 경기에 대한 특별한 준비를 하였다.
올해 5월, 함부르크 주 컵 결승전에서 HEBC는 볼베르츠-바커 빌슈테트(Vorwärts-Wacker Billstedt)를 5-1로 이기고, 처음으로 함부르크 주 컵 우승을 차지하며 독일컵 출전권을 획득하였다.
당시 결승전에 출전했던 19명의 선수들이 현재 팀에 남아 있다.
클럽은 이 19명의 선수들을 모두 도르트문트와의 경기 명단에 포함시키기로 결정하였다.
뿐만 아니라, 모든 선수들이 폴크파르크슈타디온에서 독일컵 경기를 경험할 수 있도록, 최종적으로 경기 명단에 포함되지 않은 선수들도 경기 시작 전에 경기장 잔디에서 워밍업을 할 수 있도록 허용하였다.
이러한 조치는 이미 독일 축구 협회와 협의가 이루어졌다.
5부 리그 아마추어 팀으로서, 폴크파르크슈타디온에서 도르트문트 같은 최고의 팀과 맞서는 것 자체가 잊을 수 없는 축구 이야기이다.
그런데도 불구하고, 그들은 자신들의 엠블럼과 팀 색상이 새겨진 일반 버스를 타고 클럽 역사상 '인생의 경기'를 맞이할 것이다.